-Комбайны! - крикнул повстанец наблюдающий из окна за площадью.
-Сколько? - спросил я.
-Сейчас, сейчас... Двадцать, тридцать, тридцать семь... Черт!
-Что там?
-Страйдеры! Целых три! - только успел крикнуть он и его изрешетило из крупно калиброванного пулемета. Страйдер с улицы заревел от удовольствия в своей точности.

Это осложняет дело. Кто-то видно обнаружил, что в этом доме находится наш штаб. Плохо дело, плохо дело... Тут влетел в комнату дозорный с крыши:
-К нам летят три транспортника! - выпалил он.
-Что делать, Барни? - спросил один из моих лучших соратников.
-Берем базуки и вперед. - нет, все таки не подготовленный человек на войне тупеет, вот и сейчас таже ситуация: "Что делать?". Это просто ужасно.

Я посмотрел на юношу, которого я взял в качестве оруженосца, у него едва просохли губы от материнского молока, он еще очень юн. Он мне напоминает меня, когда я только начинал службу в Черной Мессе. Я его взял в напоминание того что мне не в коем случае нельзя умирать, ведь остался единственным командующем сопротивлением повстанцев. Элай в плену у Брина, Фримэн не знамо где вместе с Аликс... Аликс... Аликс, если она погибла... Нет! Не сейчас! Нужно спасать этих людей и этого бедного юношу в том числе!

-Пошли, пошли, пошли... Не одному же Гордону за вас отдуваться! - им еще не рассказали, что Фримэн пропал, дабы не падал их воинский дух.
-Сэр, а мне что делать? - спросил меня то юноша.
-Бери две РПГ и за мной!

А-а-а!!!
Взрыв!
Черт! Пули с Ганшипа попали прямо в ящик с запасом ракет, который так не кстати вынесли на крышу. Клочья моих подчиненных, которые в этот момент запасались ракетами, разметало по крыше. Парень следующий за мной по пятам весь побледнел и склонился подчиняясь зову своего желудка.

-Наше время! - крикнул я. - Давай базуку.
Ганшип заходил вновь на атаку крыши. Прицелившись, я пальнул по нему. Удостоверившись что ракета идет в нужном мне направлении, я откинул РПГ и выхватил у нерасторопного парня вторую. Залп. И прославленный военный корабль Альянса начал кружить, пытаясь сесть. Но не судьба. Утечка топлива породила внутри него взрыв и Ганшип в воздухе развалился на несколько частей, некоторые из которых придавили комбайнов наступающих к дому с улицы.

Но веселье только начиналось с противоположной стороны крыши шли солдаты Альянса. Я заметил с зади них белые доспехи Элиты. Плохи дела. Видно что кто-то из повстанцев проболтался ГО-шникам.
-Отходим! - крикнул я.

Мы отступили с крыши, поджидая Альянс на пятом этаже. Слышались звуки выстрелов по зданию пространственной пушки страйдера. С крыши слышался топот ног комбайнов. Во мне пробуждался страх. Он возникал всегда, когда я чего то ожидал. Страх о том, что ты не сможешь... что у тебя ничего не получится. Этот страх мне напомнил об Аликс. Где она сейчас? Может она погибла? Жизнь прерывается внезапно, это я убедился на своем опыте. Моя подруга Лаурен умерла еще тогда... в Черной Мессе, при зачистки... Всем сотрудникам с семьями предоставили тогда жилье около Лаборатории. Я дурак взял ее с собой. А при зачистке не пощадили никого...

-Сэр! Альянс прорывается через главный вход! - выкрикнул выбежавший с лестничной площадке повстанец.
Только этого не хватало. Мы оказались в ловушке. Что же делать?
-Удерживайте их любой ценой! Я скоро...

По лестнице с крыши послышался стук об ступеньки какого то предмета.
-ГРАНАТА!!!
Мой оружейник вскочил с места и кинулся к гранате. Подхватив, он попытался швырнуть ее обратно, но она взорвалась, когда он бросал. Парень скорчился от боли, из его разорванного руки хлестала кровь. Прыгнув, я подхватил его, при этом спас его от неменуймого расстрела, поджидающих сверху комбайнов.

-На третий его! К медикам! - крикнул я.
-Сэр, он же не выживет!
-Надежда умирает последней...
И тут с крыши покатились по лестнице к нам десяток гранат.

О боже! Неужели я умираю! Смерть... Смерть - это для меня спасение, от этой ужасной жизни. После того, что я пережил, она для меня награда. Но что я сделал Великого в своей жизни? Был охранником в секретной лаборатории? Спас при неудавшемся эксперименте великого ученого? Но при этом не смог спасти свою любимую... Пытался противостоять Альянсу в семичасовой войне? Был агентом с прикрытием в Альянсе? А теперь один из лидеров восстания?...

-Очнитесь сэр...
Веки налились свинцом и не хотели открываться. Но надо было открыть глаза, встать и продолжать биться за свободу, биться за освобождение Земли, за освобождение человечества!

Передо мной стоял медик с пузырьком Нашатырного спирта. С добрым и ласковым взглядом смотрел он на меня, как-будто я его младший брат, который повредил коленку, а он сейчас лечит его. В таких людей заложена душа. За таких людей не стыдно умереть, за их будущее... за их мечты... за их свободу от Альянса... Сам же ты не сможешь жить в их будущем. Ты не сможешь... Ты привык убивать хоть людей, хоть пришельцев... Ты привык убивать... убивать... Ты не сможешь жить в том светлом мире, который ты потом и кровью сейчас создаешь. Ты не достоин его.

-Сэр. Что с вами?
-Ничего. Все нормально. - я встал, чуть с кривясь от боли. Медик удостоверившись, что я в порядке пошел помогать другим.
Я огляделся. Увидев того парня, валяющегося на полу, я быстро подбежал к нему. Он был мертв... Смерть для него тоже избавление. Он потерял всех своих родных в первые дни массового восстания. Теперь он не сможет корить себя в их смерти. Мертв... Бедное растерзанное тело юноши с разорванной правой рукой... Нет, я не мог на него смотреть. А я ведь поклялся для себя защитить его, но не смог... Так бывает почти со всеми, кому я даю слово о защите...

Постояв еще немного над трупом юноши, пошел осматривать этаж дальше. Да, нечего сказать. Альянс зачем-то вызвал взрыв, чтобы завалить выход на крышу. Прислушавшись, я услышал шум транспортников. Так. Они эвакуируют свои войска. Не спроста это...
-Барни! Барни! - бегом вылетел на пятый этаж мой самый доверенный человек.
-Что?
-Комбайны отходят!

Да, они отходят. Смотрел я через окно на третем этаже. Именно отходят. Меняют позицию. Но мы остаемся у них на прицеле. И если кто посмеет выйти из дома, его сразу изрешетят. Похоже этот дом хотят просто разбомбить. Мы в ловушке...

-Сэр. У нас на связи какой то Майкл. Он говорит, что на подступает к нашему штабу и может помочь уничтожить ГО-шников.
-Скажи ему, что пусть атакует. - дал я указанию связному. Крикнул всем оставшемся вживых повстанцам. - Сейчас идем на выход. К нам идет подкрепление, нам нужно отвлечь на себя внимание, чтоб они смогли ударить им в беззащитные спины.

Звук удара пуль об метал поистине страшен. При этом звуке я чувствую, что вот-вот оборвется моя жизнь... что меня щас заденут и все... Сидя за перевернутым мусорным баком, я проклинал этого Майкла. Что же он медлит?

-ВОЗДУХ!!! - раздался крик, полный горя и отчаяния. Горя о том, как погибают люди... о том, как погибает он сам... Но успел предупредить других. Ценой своей жизни. Своей души. Своего тела, которое было откинуто к стене и истерзано пулями.

Я посмотрел на небо. Как я и предполагал, Альянс решил нас просто разбомбить. Одна из бомба упала почти рядом со мной. ВЗРЫВ. Облако пыли и осколков снесла меня. Я свалился зажав уши, похоже меня контузило. Писк в моих ушах убивал меня. Я пытался встать, кое-как всеже получилось.
Дом был уже почти разрушен, рядом с ним валялись трупы вперемешку с живыми стонущими людьми. Кто мог отстреливался. Рядом с моим лицом пролетела очередь. Я оглянулся. Три страйдера не разбирая своих и чужих шли в нашу сторону, протыкая ногами все живое на своем пути. Нащупав в своих руках импульсную пушку я начал палить из нее в старйдера.

Аликс... Аликс... Ну вот похоже я иду к тебе. Я тебе так и не признался в любви. Эта любовь давала продолжать жить, бороться за свободу людей. Аликс... Как же я тебя люблю. Но, тебя нет и мне не за кого бороться. Этих людей с кем я воюю против Альянса, я просто не знаю. Аликс... Пусть ты и мертва, я все равно буду бороться за тебя до победного конца! За Аликс!!!

-ЗА АЛИКС!!!
Продолжал кричать я, стреляя из импульсной пушки в подходящего ко мне страйдера. Я должен умереть с ее именем на устах. Повстанцы умирают: "За Гордона (Фримена)!!!" Я же буду умирать за самого любимого человека на этой проклятой Земле. За Аликс! Мне больше не за кого. Она одна может еще выжила. Только за нее я могу умереть. Только за нее... За Гордона!?... Я не верю, что он Мессия, как верят в это повстанцы. Он просто обычный человек, попавший не в то время и не в то место. Я лучше отдам смерти Гордона, будь он хоть трижды Мессией, но никогда не отдам Аликс. Лучше я сам умру, чем она. Я Люблю ее!!!....

Страйдер, наконец поняв кто в него стреляет, начал полить в меня из пулемета. Я еле успел укрыться за своим ящиком, иногда высовываясь от туда и высаживая всю очередь в тринога. Все мне конец. Он уже около меня, ему осталось только шагнуть и проткнуть меня своей паучьей лапой. Я вскочил, пытаясь найти себе новое укрытие. Невольно оглянувшись на тринога, я невольно замер. Его пространственная пушка была устремлена прямо на меня. Если она выстрелит - я умру.

от и все. Вот оказывается какая она смерть во плоти. Путь мой на этой земле завершен. У меня не было ничего хорошего в этой жизни. Я не был никогда счастлив. И вот она, смерть, наставила на меня ствол. БАХ!!! И меня нет. Нет... И все - тишина. Тьма и тишина... На мне весит слишком много грехов, чтобы жить в свете и звуке. На мне навсегда останется эта печать. Печать греха. Печать тьмы и тишина. И будь я хоть трижды прав, но всех людей, которых я убил или послал на смерть, не вернуть. И эта печать крови будет висеть на мне вечно.

Все мое существо напряглось. Я готов был к смерти. Я смотрел на страйдера. Я смотрел в лицо своей смерти. Но на фоне него мне стал видится человек... Человек в строгом сером костюме, с таким же строгим чемоданчиком, таких людей очень часто показывают по телевизору. Но больше всего поразили глаза. Эти изумрудные глаза с миндальным оттенком, смотрящие тебе в душу пронизывающим насквозь взглядом. Видящие все что ты сотворил. Видящие все. Так вот ты какая смерть. Ангел смерти забирающий у семьи близкого человека, незнакомца, которого случайно сшибла машина, твое сослуживца, которого задела касая очередь врага. Наверно, являющегося каждому кто расстается с жизнью.

Он видел все мои желанья и страхи, все мои ошибки и победы... Он оказывается шел рядом со мной всю мою жизнь, он смотрел на то что я творю, но не показывался, не помогал. Он просто смотрел... Просто смотрел... Пронизывая своим взглядом весь мир, обнаруживая всех. Всю сущность, что могла творить, любить, размышлять. Он оставался всеми не замеченным. Он просто смотрел, через меня на меня. Я понимал, что умираю. Тогда бы я его просто не видел. Я на краю своей жизни. На черте разделяющий жизнь и смерть. Черта... Которая не видна взгляду живому и не видна взгляду мертвого. Но кто стоит на черте, он ее чувствует, хоть и не видит. А этот человек, просто застрял на этой черте. Он ее и видит и чувствует. Он управляет ее. Скоро я переступлю эту черту. Я это чувствую...

Но Аликс, моя любимая Аликс. Я так и не сказал как я ее люблю. Аликс... Аликс... Я неудачник. Я не смог объясниться с ней когда мы были оба живы. А щас... Скорее всего она мертва... Мне незачем жить. Жизнь... Она для меня всего лишь каторга, от которой я либо сейчас, либо когда-нибудь избавлюсь.

Пока я размышлял время как-будто замерло. Я оглянулся. Все стоит непоколебимо. Все люди и комбайны, машины и снаряды замерли. Я посмотрел на человека с чемоданчиком, его стало размывать и он постепенно исчезал. Время, которое было остановлено начало свой ход, сначала медленно, но потом все убыстряясь и убыстряясь пока не вошло в свои обычные рамки.

Я смотрел на страйдера, который должен был сейчас в меня выстрелить. Взрыв!!! В тринога попали сразу четыре ракеты. Мне повезло!
-НАШИ!!! - кричали осажденные. - НАШИ!!!
Все существо мое ликовало. Это были и правда наши. Майкл не заставил себя долго ждать. Он и его группа спасли мне жизнь. И не только мне, но и моим подчиненным.

-Сэр. С нами доктор Кляйнер на связи. - ко мне поднесли видео-переговорное устройство.
-Привет, Барни! Смотри кого я нашел у себя в лаборатории!
-Гордон! Аликс! - у меня как от сердца отлегло, она жива. Она жива!!!

Проффесор продолжал что-то говорить. А я в это время думал о ней. Она жива. Жива!!! На моем лице проскользнула теплая улыбка, когда я взглянул на Аликс. "О, Боже! Если ты есть. Спасибо тебе. Ты уберег меня от пуль, снарядов, гранат, бомб... чтоб снова встретить Аликс, которая все время находилась в портале. Спасибо тебе!!!" - думал про себя я. Может тот человек в строгом костюме вовсе не ангел Смерти, а сам Бог явившийся ко мне и спасший меня? Я смогу узнать только тогда... когда я умру.

Тем временем доктор Кляйнер заканчивал:
-Гордон сейча придет к тебе, Барни.

Чертовы Альянсовские снайпера. Всей душой их ненавижу. Они не признают честный бой, лицом к лицу. Засядут в окнах и крысят каждого проходящего повстанца, да и обычным людям от них достается, кто испугался силы Альянса. Нет, я их не виню. У них сработал инстинкт самосохранения. У нас же, у бывших вояк он притупился. Только этот инстинкт не смотрит вперед, что будет через десяток лет с этими людьми. Они вымрут, а кто останется тот будет как сталкеры. Мы всего лишь промежуточная стадия для полной колонизации планеты.
Мы сейчас просто обязаны выиграть эту войну. За свою свободу, за жизнь наших детей - это наш долг. Великий долг.

Эти снайпера засели в домах, крыся уличный коридор, который вел к библиотеке. Придется изощряться, а то погибнут много людей.
-Сэр. - подошел ко мне повстанец. - Нам доложили, что на третьем этаже дальнего здания находится запас гранат.
Вот. Появилась и цель для вылазки.

-Я отправлюсь за ним лично. Причем один.
-Сэр, но если вы погибнете?...
-То меня заменит мистер Гордон Фримэн, который как раз направляется сюда. - холодно отрезал я.

Повстанец ошеломленно таращил на меня глаза. Он видимо уловил нотки ненависти в моем голосе. Это как раз его и поразило.
-Все, ты свободен. - прищурил глаз.

Прислонившись к стене дома, я заглянул за угол. Вот он этот коридор. С каждой стороны его стоит по два дома, а в конце его перекрывает многоэтажка. Одев специальные очки, я увидел снайперские лучи. Нда... их было как минимум 20 штук. По коридору не проскочить. Придется импровизировать.

Взяв поудобнее автомат, я треснул им два раза по окну дома, пока стекло не разбилось и не посыпалось на пол квартиры. Куда я тот час же залез. Выломав дверь, я начал искать лестницу, которая вела бы на верхние этажи и чердак. Там сейчас, сидят комбайны и протирают прицелы своих винтовок.

Наконец найдя лесенку, я поднялся по ней на последний этаж. Выглянув в окно, я обнаружил, что все снайпера засели на чердаке. Видите ли им лень спуститься на один этаж ниже. Тогда бы лазутчику было бы тяжело уничтожить их всех. А так это как два пальца об асфальт.

Я тихо вошел в комнату где сидела первая моя жертва. Надо было сделать все тихо, чтоб никто не услышал и не увидел устранения одного снайпера. Для этого выхватил с пояса нож и подкрался к обреченному комбайну. Быстро схватив его за шею, я перерезал ему горло. Винтовка бесшумно выскользнула у него из рук. Я ее мгновенно перехватил и встал в туже позицию, что и комбайн. Главное, чтоб они не заметили того исчезновения голубого луча винтовки, их шлемы тоже оборудованы похожими очками, чтобы знать не напал ли на их сослуживца кто-то.
В рации комбайна заговорили незнакомые голоса. Черт, меня обнаружили.

Я не теряя секунды, начал быстро наводить на снайперов, хорошо мне видных из-за своих лучей, и палить в них из винтовки. Убив так троих, рядом с моим рукавом пролетела пуля. Повезло! Перекувырнувшись через плечо в направлении второго окна, я ускользнул от очередной пули. Высунувшись из нового окна я выстрелил. Я его задел. Было видно как он схватившись за грудь, перевалился через окна и отчаянным криком, слышимым мною в эфире Альянса, разбился насмерть.

Тут послышался топот ног с противоположной мне стороны чердака. Выхватив гранату, я кинул ее в ту сторону. Сам же отбросив винтовку в сторону, кинулся к лестнице. Спустившись, побежал через весь дом. Не останавливаясь я проломил стекло окна, еле перелетев бездну между домами, я ухватился за подоконник. Вися на одной руке, я выхватил правой пистолет и выпустил магазин в стекло. Подтянувшись и перевалившись в комнату, я выхватил автомат.

Отдышавшись, я опять услышал топот бегущих комбайнов. Перехватив поудобнее автомат, я выпустил очередь по кругу в тонкий пол. Я провалился на этаж ниже. Перезарядив пушку, я оставил маленький подарочек Альянсу в виде гранаты. Сам же вскинув автомат, я побежал через весь дом стреляя в потолок, задевая пулями комбайнов. взади прозвучал взрыв. Это неосторожные комбайны задели мой подарочек, зажатый между мусором. Бедняжки.

Исполнив свой коронный трюк, перелетания между домами, я оказался в том здании в котором мне нужно. Но чуть выше, на этаж, боеприпаса гранат. Я отдышался. Тут как я помню комбайнов не было. Я отполз в угол, чтобы не светиться.

Это меня и спасло. Дом начало трясти. Слышались взрывы с верху. Черт! Они решили разбомбить весь дом?!

Я очнулся в том самом углу. Солнце слепило мне глаза. Так... Какое солнце? Приходя в сознание, я постепенно понимал, что родился в рубашке. Это было почти невозможно, но от правой половины дома остался лишь мой маленький уголок и тонкая полоска каркаса, которая соединяла с левой стороной дома, пострадавшая на много меньше.
Перевернувшись со спины на живот, я глянул вниз. Обана, вот и то зачем я пришел. Внизу стоял ящик с боеприпасами.

Привстав на колени, я услышал выстрел и над моей головой просвистела пуля. Я сразу же рухнул на пол, подняв облако пыли; еще один выстрел и мне не жить. Слегка приподнялся, я перевернулся и забился в угол. Там было намного безопаснее.

На меня постепенно наваливала тоска. Чувство безнадежности. Сидя на холодном бетоне, прислонившись к такому же холодному бетону, а сверху палило беспощадное солнце. Кругом окруженный врагом, не имеющий право на союзника. Нет мне спасения. После такого взрыва повстанцы подумали, что меня убило под обломками.

Меня стала одолевать грусть. Вот я сейчас умру никчемный. Мое место займет, такой же никчемный человек, как я. Меня забудут навсегда. Мне становилось печальнее с каждой минутой.

Я умру так и не объяснившись в любви Аликс. Она, если честно даже не обращает на меня внимание. Грусть. А когда приехал, этот Фримэн, она как-будто влюбилась в него. Конечно, он кто, а я кто? Я всегда лишь на втором плане после него. Я всегда второй. Почему? Может это повлияло воспитание родителей. Нет. Я просто сам такой вырос. Пусть и в слишком бедной семье я вырос, но я мог добиться того же, что и он... Я мог... Но годы берут свое. Я стал слишком стар.

Аликс, моя мечта. Наверно, я тебе кажусь стариком. Да, жизнь износила меня. Но душа и мой возраст совсем еще в расцвете сил. Аликс... Как же ты не видишь в этом интеллегентном человеке, закончивший MIT, подлого маньяка, готового истреблять все на своем пути.

Странно. У меня потекли слезы. Господи, я не плакал уже не знамо сколько лет. Они текли по щеке, щекотя ее, собирались на моем подбородке и капали на холодный бетон.

"Аликс, погляди на других людей и ты поймешь кто такой Гордон. Нет, ты слишком молода, тебе не понять этого. Ты слишком горяча и готова идти за кем угодно, который поведет людей против власти, против устоявшихся порядков. Наобещав Великое будущие. Его просто нет, этого Великого Будущего. Нет... Ты слишком доверчива и глупа. Да, да ты не ослышалась - глупа."

На своей щеке я как-будто ощутил пощечину. Хотя это были просто мысли.

"Аликс... Аликс, как я тебя люблю. Ты просто не представляешь. Для меня нет человека лучше чем ты. Я бы все за тебя отдал. Но нет ты просто не примешь мое самопожертвование. Какой же глупый. Глупец! Я столько упускал этих шансов объясниться тебе. Говорил: "Потом, потом..." Я дурак. А потом пришел Он, нарушитель спокойствия. И ты пошла за ним. Пусть. Пусть я тоже иду. Но иду я не за ним, а за тобой.

Как же это глупо, говорить сам с собой. А потом беспомощно стоять перед Аликс, которая занимается своими делами, и смотреть на нее... смотреть. Любить ее в душе, но не на яву. Какой я глупец.